James, mladík z chudých poměrů, se stane pravou rukou obchodního magnáta Henryho Malverna. Pracovitý a pokorný James se tím ale zároveň dostane do společnosti živené intrikami a bojem o moc. Jamesovu kariéru ohrozí ničivý požár i komplikovaný vztah s Henryho dcerou Alexis, které se kdysi nesměle dvořil.